胎牛血清(fetal bovine serum, FBS)是细胞培养中用量最大的天然培养基，含有丰富的细胞生长必须的营养成份，常用于动物细胞的体外培养，具有极为重要的功能。血清的成分十分复杂，既有协助物质运输的蛋白、营养物质，还有促进细胞生长的激素和因子等，正因为血清这种天然成分的复杂性，使得血清在细胞培养过程中发挥了多种功能：
 
一、胎牛血清的功能
1. 提供维持细胞生长的激素，促进所培养细胞的生长；
2. 弥补基础培养基中没有或含量很少的营养物质；
3. 提供结合蛋白，促进细胞识别和利用维生素、脂类和其他激素等；
4. 某些情况下结合蛋白质能与有毒金属和热原质结合，起到解毒作用；
5. 促进细胞贴壁，提供可促进细胞铺展在塑料培养基质的因子；
6. 起酸碱度缓冲液作用；
7. 提供蛋白酶抑制剂，使细胞消化时残留的胰蛋白酶失活，保护细胞不受伤害。

二、胎牛血清有哪些重要的技术性指标？

1. 内毒素：标准为不高于10EU/mL。内毒素是细菌破碎后细胞壁的成分，因此内毒素含量的高低可表现出采血到生产一系列过程中的无菌操作情况。
2. 总蛋白含量：胎牛血清总蛋白含量一般范围是30-50mg/mL，数值偏高，说明采血的牛龄偏大，不是胎牛，数值偏低，表明血清可能掺水了。
3. 血红蛋白：标准为不高于30mg/dl，颜色越红，数值越高。
4. pH：7.0~8.0。
5. 微生物：包括细菌、霉菌、支原体、噬菌体、各类病原性病毒等。
6. 免疫球蛋白（IgG）：免疫球蛋白的数值能完全体现出采血时的牛龄情况，新生牛的血清中容易产生IgM，IgG的含量也偏高，进口胎牛血清不含IgM，另外IgG的含量也较低。