血浆和血清可以按成分和功能来区别：
1、按成分区分：
血浆是血液中加入抗凝剂分离后的淡黄色液体，而在未加入抗凝剂时分离后的淡黄色液体即为血清。血浆是从抗凝的血液中分离出来的液体，其中含有纤维蛋白原。血清是由凝固的血中分离出来的液体，其中已无纤维蛋白原。
此外，血浆与血清的另一个区别是：血清中少有凝血因子，而血浆中有很多的凝血因子。另外，血清中含有特异性免疫抗体（如抗毒素或凝集素）的免疫血清（抗生素血清）。
2、按功能区分：
（1）血浆的主要作用是运载血细胞，运输维持人体生命活动所需的物质和体内产生的废物等。血浆相当于结缔组织的细胞间质。血浆是血液的重要组成部分，因含有胆红素而呈淡黄色。
（2）血清的主要作用是提供基本营养物质，提供激素和各种生长因子，提供结合蛋白，提供促接触和伸展因子，使细胞贴壁免受机械损伤，对培养中的细胞起到某些保护作用等。