日前，加拿大萨省大学（The University of Saskatchewan ）正式发布了建设“植物表型和图像研究中心（Plant Phenotyping and Imaging Research Center, P2IRC）”的消息。

加拿大CFREF基金（Canada First Research Excellence Fund）将在7年内投资3720万加元用于建设P2IRC，并进行“为全球粮食安全设计作物（Designing Crops for Global Food Security）”的研究项目。

“多谢联邦政府的这项资助，我们由此将进入为保障全球粮食安全而进行作物育种研究的第一梯队”，萨省大学副校长Karen Chad说，“这个研究中心将为我们的科学家和研究生提供前所未有的研究机会，并加强萨省大学在生物学领域的研究水平”。

P2IRC将由萨省大学全球粮食安全研究所（Global Institute for Food Security）所长Maurice Moloney领导，他有领导来自萨省大学和其它加拿大研究机构建立跨学科团队的经验。

Maurice Moloney（左）和Karen Chad

“到2022年，我们希望建成一个全球领先的研究机构，以前所未有的速度和尺度为育种家提供新的育种材料”，Moloney提到，“我们正在建设的P2IRC将极大提升加拿大在全球农业领域的地位，并会延伸出一系列和田间表型、无人机传感器、遥感图像处理、机器人及大数据分析相关的创新型公司”。

Moloney还提到，P2IRC的独特性在于将植物基因组学、作物表型、高性能计算、数字图像技术结合，不仅为科研服务，还能协助解决全球性的粮食问题。

在由来自澳大利亚、德国、法国和英国的顶级科学家组成的国际科学顾问委员会的建议下，P2IRC将着重聚焦于在表型测量技术、图像获取技术、作物表型数据的计算、社会和发展中的世界影响等四个领域展开研究。

P2IRC与4所加拿大大学、3个国际研究结构和超过15家私营或公众机构建立了合作伙伴关系，这其中不仅包括加拿大全国科学研究委员会、加拿大农业部，还包括慧诺瑞德（北京）科技有限公司的合作伙伴——来自荷兰瓦赫宁根的PhenoVation公司。PhenoVation在全球革命性提出的非调制叶绿素荧光成像技术将会成为P2IRC表型中心的核心分析技术之一。

目前，P2IRC正在全球范围内招聘研究生、技术人员、软件开发工程师和研究人员。在未来7年内，将会有60个研究生和35个博士后岗位，并有4-5个全职工作岗位。

“这个新的研究设施是前瞻性思维的典型体现，代表了加拿大要在第四次工业革命中取得成功的科学突破点”，加拿大自然科学与工程研究委员会主席B. Mario Pinto在代表加拿大研究基金委员会发言时如是说，“通过建立多重伙伴关系，并将表型组学、基因组学、机器人和政策研究等多学科交叉起来研究，P2IRC将协助加拿大成为全球精准农业领域的核心代表”。