光声光谱技术是用来获得气相内的气体或粉状样品光谱的方法。 PAS技术的原理是这样的：辐射进入细胞,被样品吸收，加热并膨胀内部气体。由于气体的膨胀和随后的收缩，当吸收进行时可以听见声音，并且可以使用麦克风装置来检测声音。

PAS也是非破坏性采样技术，但不象其它技术。PSA记录光谱不取决于样品的尺寸和形状。没有光谱带的移位，光学现象和散射和恼人的剩余射线带或逆峰。然而，PAS对进化气体中干涉光谱特别敏感，所以操作时必须格外小心，尽量减少设备的振动。

信噪比可能会随样品表面积的增加而增加，虽然装载和卸载很乏味，但是不需要进一步的制备或调整样品。

由于PAS技术获得的频谱，是对样品吸收的辐射的直接度量，所以不存在光学问题和干扰带。另一方面，与热扩散相关的压力波可能会影响光谱的检测。这种影响从一个样品到另一个样品非常不同，使得不同种类样品间的光谱比较比使用其它技术时更困难。深度剖析时，由于热扩散系数是恒定的，不随样品深度的变化而变化，上述光谱比较问题更严峻。

光声光谱法特别适用于表面粗糙的粉状样品，这些粉状样品如果暴露在制备过程中，其性质可能将被改变。这是因为光声光谱法不需要制备过程，也不取决于样品的大小和形态。由于PSA的这些特性，PAS可以用于研究同一样本的表面吸附和晶格振动模式。任何其他的技术都不能完成上诉研究，并且研究具有不需要稀释的优点。