
创伤性脑损伤(TBI)是全球性的健康危机,其危害远不止于急性神经功能缺损,常伴随严重的肺部并发症,共同构成致命的“脑-肺轴”损伤。尽管这一临床现象已被广泛认知,但其背后的机制一直不明,导致缺乏有效的干预手段。本文基于天津医科大学赵子龙及其团队等人发表于《Journal of Neuroinflammation》的最新研究,系统阐述TBI如何通过激活白细胞介素-1(IL-1)信号通路,驱动骨髓(特别是颅骨骨髓)发生紧急单核细胞生成,进而导致促炎性免疫细胞向脑和肺组织浸润,最终加剧多器官损伤的全新病理过程。该研究不仅揭示了脑-肺轴损伤的核心驱动机制,还通过基因敲除和药物干预实验,验证了靶向IL-1R1信号通路作为治疗TBI多器官损伤的潜在策略,为改善TBI患者临床预后提供了新的思路。
一、临床证据揭示TBI患者颅骨骨髓存在紧急单核细胞生成并与器官损伤相关
研究的起点源于对临床问题的深入观察。为了探究TBI急性期造血系统的改变,研究者收集了因严重TBI需行去骨瓣减压术患者的颅骨骨髓样本,并以因非创伤性疾患(如寰枕畸形)手术患者的骨髓样本作为对照。通过对骨髓单个核细胞进行高精度的单细胞RNA测序分析,研究发现,与对照组相比,TBI患者的骨髓造血生态发生了显著重塑。其最突出的特征是髓系细胞的异常活跃,表现为单核细胞、中性粒细胞及其祖细胞群体的比例显著升高,而相应的干细胞池则有所减少。这提示骨髓正处于一个加速生产髓系细胞的“紧急造血”状态。更为重要的是,这种骨髓的异常激活状态与患者的临床结局密切相关。分析显示,骨髓中单核细胞群体的扩张程度,与影像学评估的脑损伤严重程度(Rotterdam评分)和肺损伤程度(Ichikado评分)均呈现出显著的正相关性。这一发现首次在人体水平直接将TBI后的骨髓应激反应与远隔器官(脑和肺)的损伤联系了起来,为“脑-肺轴”的存在提供了坚实的细胞学证据。

二、IL-1信号通路被鉴定为驱动骨髓病理反应的关键上游因子
在确认了骨髓紧急单核细胞生成的重要性后,研究者进一步探寻其启动的关键信号。对单细胞测序数据的深入挖掘发现,TBI患者的骨髓细胞,尤其是造血干细胞和祖细胞,表现出强烈的炎症反应特征。在众多炎症信号通路中,IL-1通路的信息流在细胞间通讯中显著增强,提示其可能扮演着核心角色。伪时间轨迹分析显示,TBI患者的造血祖细胞高表达一系列促进髓系分化的关键转录因子,这可能是驱动髓系偏斜的分子基础。为了验证这一发现,研究团队检测了TBI患者和小鼠模型骨髓及外周血中IL-1β的蛋白水平,结果一致表明,在损伤早期,IL-1β的表达量急剧升高。回归到临床意义,分析显示患者血浆中的IL-1β水平与昏迷评分呈负相关,而与脑、肺损伤评分呈正相关。这些数据层层递进,共同将IL-1β锁定为连接TBI原发损伤与骨髓异常造血的一个关键信使分子,将其推向了机制研究的中心舞台


四、基因敲除研究证实IL-1信号是病理性骨髓激活的必要条件
为了确立IL-1信号的因果关系,研究引入了全身性IL-1受体1(IL-1R1)基因敲除(Il1r1-/-)小鼠。PET-CT成像显示,野生型小鼠在TBI后,其全身多处骨髓(包括颅骨、椎骨、股骨)的代谢活性显著增强,而这一现象在Il1r1-/-小鼠中被大幅抑制。流式细胞术分析进一步揭示,Il1r1-/-小鼠骨髓中造血干细胞、各类髓系祖细胞以及成熟单核细胞的扩增反应均明显弱于野生型小鼠。这充分证明,IL-1信号是TBI触发全身性骨髓紧急单核细胞生成不可或缺的分子开关。由于骨髓反应被抑制,Il1r1-/-小鼠在遭受TBI后,其脑和肺组织内促炎巨噬细胞的浸润显著减少。随之而来的是,一系列积极的保护性效应:磁共振成像显示脑损伤范围缩小、血脑屏障泄漏减轻、脑内铁沉积减少;组织学检查可见肺内炎症细胞浸润和肺泡结构破坏得到改善;肺功能测试和神经行为学评分也一致表明,Il1r1-/-小鼠的肺功能和神经功能均得到更好的保全。这些结果强有力地说明,阻断IL-1信号可以通过抑制骨髓的病理反应,从而同时减轻脑和肺的继发性损伤。

五、造血细胞特异性IL-1R1缺失足以模拟全身敲除的保护效应
为了更精确地定位IL-1信号的作用靶点,研究设计了精巧的骨髓嵌合体实验。通过将Il1r1-/-或野生型小鼠的骨髓细胞移植给经过辐照清髓的野生型受体小鼠,成功构建了仅造血系统缺失IL-1R1信号,而其他组织器官信号完整的小鼠模型。对这类小鼠施加TBI后,观察到了与全身敲除小鼠高度一致的表型:脑内炎症细胞浸润减少,脑损伤和肺损伤均得到显著缓解。这一关键实验将IL-1信号驱动病理过程的核心作用明确限定在了造血系统本身。它表明,IL-1(可能来源于受损的脑组织或其他部位)主要是通过直接作用于骨髓中的造血细胞(表达IL-1R1),才能启动后续的恶性循环。这一发现极大地提升了治疗策略的精准性,暗示我们或许不需要全面抑制全身的IL-1信号,而只需靶向造血细胞,即可达到治疗目的,有望减少潜在副作用。

六、IL-1受体拮抗剂阿那白滞素展现出潜在的治疗前景
基于上述坚实的机制研究,该工作最终迈向转化医学的探索。研究团队使用了美国FDA已批准的IL-1受体拮抗剂——阿那白滞素(Anakinra)对TBI小鼠进行干预。结果显示,阿那白滞素治疗能够有效模拟基因敲除的效果,显著抑制TBI后骨髓的紧急单核细胞生成,减少促炎细胞向脑和肺的迁移。在功能层面,药物治疗组小鼠的脑损伤和神经功能缺损明显减轻,同时肺部的炎症浸润和功能损伤也得到了有效遏制。这一发现具有重大的临床意义,它表明阿那白滞素作为一种“老药”,可能具有治疗TBI后多器官并发症的“新用”。由于IL-1信号通路在造血环节的核心地位,靶向该通路有望在抑制神经炎症的同时,不显著削弱肺部对抗感染的免疫力,从而规避当前糖皮质激素等非特异性抗炎治疗可能增加肺炎风险的困境,为未来开展临床研究提供了强有力的理论依据和实验支持。



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