本文要点:短波红外(SWIR)在塑造下一代光学传感技术中发挥着关键作用,推动了新兴材料与器件架构的创新。在众多有前景的候选者中,有机光电探测器(OPDs)受到了广泛关注。然而,有机半导体在长波长区域的响应能力不足且外部量子效率(EQE)偏低,其发展常常受限。本研究专门设计了一种能够高效吸收SWIR的超窄带隙聚合物。当其与非富勒烯受体(NFA)形成本体异质结(BHJ)混合物,并集成至使用高SWIR反射率透明电极的共振微腔器件中时,所得OPD成功将光谱响应延伸至1800 nm以上,同时保持了优异的EQE。随着活性层厚度(即微腔长度)增加,器件在1620 nm、1750 nm和1800 nm处分别实现了12.6%、4.2%和2.1%的EQE。据所知,这些数值是目前SWIR波段超过1600 nm范围内OPD的最高性能记录。此外,整个器件可采用低成本、溶液可加工且可扩展的工艺制备。这一突破标志着OPD技术的重要里程碑,为有机电子技术的发展开启了令人振奋的新篇章。


图1. a) PQPr-46聚合物的合成方案和Y7-HD NFA的结构;b) 它们的薄膜吸收光谱和能带图;c) 本研究所用OPD器件的架构
本研究通过整合多种技术,在溶液加工型有机光电探测器(OPDs)中实现了超过1800 nm的光谱响应并保持高外部量子效率(EQE)。首先,采用超窄带隙共轭聚合物PQPr-46(此前文献中亦称T6 )作为短波红外(SWIR)吸光层,其构建单元与化学结构如图1a所示。PQPr-46与Y系列非富勒烯受体(NFA)配对,以促进高效的光电转换。由于PQPr-46的截止波长λcutoff接近1800 nm,引入共振微腔器件设计后,通过调节活性层厚度与微腔长度,可在SWIR光谱范围内实现不同程度的红移响应,甚至延伸至1800 nm。这些结果是目前1600 nm以上波长范围内已知报道的最高EQE值。
此外,与广泛使用的氧化铟锡(ITO)相比,器件制备中采用的ITO-金属-ITO(ITO-metal-ITO,IMI)透明电极亦发挥关键作用。在IMI结构中,原本用于降低方块电阻的薄金属层,因其在SWIR区域的强反射性,进一步增强了光学共振,从而显著提升EQE。
IMI电极的设计灵感源于聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)基透明导电衬底,该类衬底常用于柔性光电子器件。由于这些衬底亦可作为薄膜晶体管(TFTs)作为读出集成电路(ROICs)的制备平台,因此,相较于传统需与硅基ROIC集成的顶照式OPD架构,底照式OPD更易与TFT背板兼容,为有机图像传感器的商业化提供了有前景的替代方案。该理念可与卷对卷制造工艺结合,实现低成本、高通量生产 。通过充分释放溶液加工型OPD技术的独特优势,本工作为光学与图像传感器的商业化开辟了全新路径。

图2. a) ITO玻璃和IMI PET的透射光谱和反射光谱;b) ITO和c) IMI透明电极上不同活性层厚度的SWIR OPDs的EQE光谱;d) ITO和IMI透明电极上不同活性层厚度的器件的波长与EQE的关系图;e) 280 nm厚活性层与ITO和IMI电极配对的器件的EQE光谱;f) 文献中报道的SWIR OPDs的EQE-波长关系图
图2a展示了ITO玻璃和IMI PET的透射率与反射率光谱。此处使用的ITO为经高温退火处理获得的结晶态ITO,其方块电阻为10 Ω sq⁻¹。由于PET无法承受提升ITO导电性所需的高温退火,因此引入薄Ag层以补偿ITO导电性的不足,将方块电阻降低至8 Ω sq⁻¹,与结晶态ITO相当。然而,金属层的存在提高了反射率,导致在所有波长下透射率降低、反射率升高,该效应在1000 nm以上的波长区域尤为显著,可能对SWIR区域的光学特性产生影响。
图2b展示了在−4 V偏压下基于ITO的器件在不同活性层厚度下的EQE光谱。J–V曲线表明器件具有良好的二极管特性,在−4 V偏压下暗电流密度Jdark范围为1.4 × 10⁻⁴至3.7 × 10⁻⁴ A cm⁻²。总体而言,随着活性层厚度增加,Jdark略有下降,但差异不显著,表明器件中不存在可能导致短路的明显缺陷。当活性层厚度从130 nm逐渐增加至330 nm时,EQE光谱在可见光与近红外区域的效率略有下降,且无明显光谱位移,这可合理归因于载流子输运效率有限。值得注意的是,随着活性层厚度增加,SWIR区域的响应呈现显著红移,符合器件内共振微腔效应的特征。然而,当厚度进一步增加时,由于载流子输运距离受限,EQE响应亦显著下降。
在IMI基器件中观察到类似现象。关于图2c所示的EQE响应,在可见光与近红外区域,增加活性层厚度对性能影响甚微;但在短波红外(SWIR)区域,出现显著红移。当厚度从150 nm增至320 nm时,峰值响应波长及其对应EQE逐步偏移:150 nm厚时为1130 nm处26.8%,200 nm厚时为1210 nm处25.4%,220 nm厚时为1270 nm处23.1%,250 nm厚时为1470 nm处20.8%,280 nm厚时为1620 nm处12.6%,320 nm厚时为1750 nm处4.2%。值得注意的是,即使在1800 nm处,320 nm厚的器件仍保持2.1%的EQE。尽管因设备限制未能获取更长波长数据,该结果仍极具前景且令人振奋。这些发现标志着OPD技术迄今所实现的最长波长与最高EQE记录。
图2d绘制了波长与EQE的关系曲线,对比了图2b(ITO基器件)与图2c(IMI基器件)的特征波长与EQE值。可见,当波长超过1400 nm时,IMI基器件的EQE高于ITO基器件,且随波长增长,差距进一步扩大。同样,如图2e所示,在相同活性层厚度下比较两类器件的EQE光谱,可发现:在1400 nm以下波段,IMI基器件的EQE显著低于ITO基器件,这归因于IMI较低的光透射率对入射光的屏蔽作用;而在1400 nm以上的SWIR区域,IMI基器件的EQE显著更高,凸显了其因高反射率带来的共振微腔增强效应。
图2f综合了文献中代表性研究,对SWIR OPD的关键性能指标(如光谱响应范围与对应EQE)进行基准对比。结果明确显示,本器件在1400–1800 nm波段实现了高EQE值。此外,通过结合超窄带隙聚合物与共振微腔结构,成功将光响应延伸至1800 nm以上。
由于探测率(D*)是光电探测器最重要的性能指标之一,为突出本研究中OPD器件在长波长区域实现的性能,随后测量了两种基于IMI、响应波长最长的器件(有源层厚度分别为280 nm和320 nm)的噪声电流(I_noise),并利用公式(1)计算其D*谱:

其中,R为响应度,A为光电二极管的面积(单位:cm²),∆f为带宽。R可由EQE按公式(2)计算:

其中,λ为波长,q为元电荷,h为普朗克常数,c为光速。

图3. a) 不同活性层厚度的基于IMI的OPD器件的噪声电流谱和b) 探测率谱。同时,还包含了文献中先前报道的D*值以供对比
如图3a所示,有源层厚度为320 nm的器件在10 Hz、−4 V偏压下的噪声电流(I_noise)略低于280 nm厚度的器件,其值分别为4.0 × 10⁻¹¹ A Hz⁻¹/²和7.8 × 10⁻¹¹ A Hz⁻¹/²。经计算,两种器件在短波红外(SWIR)区域的最大探测率(D*)分别达到:280 nm器件在1620 nm处为6.1 × 10⁸ Jones,320 nm器件在1750 nm处为4.2 × 10⁸ Jones。如图3b所示,即使在1800 nm波长下,320 nm器件仍保持高达2.2 × 10⁸ Jones的探测率。图3b中还对比了本研究结果与先前报道的数据。
在当前实现最长响应波长的OPD技术中,采用微腔结构的溶液加工型PDPPTDTPT:SdiCNPBI混合体系在1680 nm处实现了约1 × 10⁸ Jones的D*,其EQE为0.01%;真空蒸镀的D8:C60体系在1670 nm处实现了0.005%的EQE和3 × 10⁸ Jones的D*。除文献中尚未报道超过1700 nm的结果外,上述数值也是目前OPD在1600 nm以上波段报告的最高D值。尽管D的测定受测量带宽、频率范围和外加偏压影响,但本研究选择低频(10 Hz)和较高偏压(−4 V)作为测试条件,为D*的讨论提供了具有代表性的基础。可以相信,这一突破可归因于材料创新与微腔增强的协同效应,二者共同实现了显著的红移和EQE的大幅提升。
基于这一突破,为深入理解本系列器件中观测到的微腔共振现象,开展了一系列光学仿真分析,包括透射率、反射率及电场强度增强的计算。微腔共振在特定波长下的工作机理由公式(3)决定:

其中,λₘ为共振波长,neff为微腔内介质的有效折射率,L为微腔长度,m为共振模式阶数。此处,L对应于由有源层、MoO₃和AZO组成的微腔有效厚度。该微腔由顶部的Ag电极(作为高反射镜)和底部的透明电极(作为弱反射镜)构成。
IMI层为由ITO/ZnO/Ag/ITO构成的多层结构。在此结构中,Ag层在IMI堆叠中的位置即作为部分反射镜的有效位置,从而定义了微腔长度。相较于玻璃/ITO界面,PET/IMI界面具有更低的透射率和更高的反射率。为有效增强微腔内的电场,需实现多次内部反射——这一条件仅在部分反射镜的反射率足够高时才能满足。Ag在短波红外区域具有优异的反射率,将超薄Ag层引入IMI结构,显著提升了柔性IMI基SWIR光电探测器的微腔品质因子。背照条件下PET/IMI的模拟透射率与反射率光谱,进一步支持了这一结论:尖锐峰的出现表明更强的内部反射(如图2c所示),表明IMI基结构比ITO基结构构成更显著的共振微腔。因此,在1400 nm以上波段观察到增强的EQE峰(图2d)。
如实验EQE光谱(图2b、c)所示,两种器件的短波红外(SWIR)EQE峰值均呈现渐进式偏移。这一行为归因于器件工作核心处存在的弱共振光学微腔。光学微腔的主要功能是通过光学干涉调控有源层内的光路与光强。当光进入微腔时,会在高反射(全反射)镜与弱反射(部分反射)镜之间发生多次反射,从而产生干涉效应。在特定波长下,反射波发生相长干涉,显著增强微腔内的电场(E-field)强度。这些波长被称为共振波长,电场强度增强的区域称为共振中心或反节点。相反,在非共振波长下,相消干涉会抑制电场强度。为实现最优的电场增强与光吸收,电场在有源层内的空间分布至关重要,这确保了激子的有效生成及电极处电荷的高效收集。若微腔长度定义不当,不仅无法支持目标共振波长,还会因延长电荷分离与输运所需的有效扩散路径而增加复合损耗。因此,通过调节所制备SWIR OPD中有效的光学微腔长度,可精确调控共振波长。

图4. 以ITO玻璃为透明基板且BHJ层厚度不同的OPD器件的电场强度分布:a) 130 nm,b) 170 nm,c) 190 nm,d) 250 nm,e) 280 nm,以及f) 330 nm

图5. 以IMI-PET为透明基板且BHJ层厚度不同的OPD器件的电场强度分布:a) 150 nm,b) 200 nm,c) 220 nm,d) 250 nm,e) 280 nm,以及f) 320 nm
基于本研究器件制备中所用的衬底、互连层、有源层及电极的光学常数(n,折射率;k,消光系数)这些数据,研究者开展了一系列光学仿真,以分析器件结构内的电场(E-field)强度分布。仿真结果证实,随着BHJ厚度的增加,短波红外(SWIR)区域的共振中心呈现渐进式红移(如图4a–f所示,该结果基于ITO-玻璃衬底);在IMI基器件中,由BHJ厚度变化引起的电场共振中心红移现象同样可见于图5a–f。
值得注意的是,IMI基器件在SWIR区域的共振中心明显比ITO基器件更为尖锐,表明其微腔共振更强且更明确。ITO基器件的电场分布表现出显著的尾部延伸,贯穿玻璃衬底与BHJ层之间,反映出较低的品质因子和更高的SWIR光泄漏;这亦说明,其微腔的有效长度依赖于光的穿透深度,且该深度在ITO基器件中似乎集中于ITO层内部。相比之下,IMI基器件在IMI层内呈现陡峭的不连续性,与超薄Ag层的位置精确对齐,进一步强化了其优越的微腔品质因子并显著降低SWIR光泄漏。这种增强的共振行为解释了IMI基器件在特定波长处观测到的更尖锐EQE峰值;而ITO基器件则表现出更宽泛的EQE峰分布。
两种器件在SWIR区域的EQE逐步下降,可归因于PQPr-46混合物的消光系数在1200 nm以上持续降低,导致吸收减弱。尽管存在此衰减,IMI基器件在约1800 nm波长附近仍保持相对尖锐的EQE峰值——这一效应在ITO基器件中完全缺失。2000 nm处的强电场分布进一步暗示,IMI基器件具备响应超过1800 nm的SWIR波长的潜力。总体而言,实验测量与仿真结果高度一致。

图6. a) 硅晶片屏蔽下短波红外光学头(SWIR OPD)响应测试的示意图,b) 用于屏蔽测试的725微米厚硅晶片的透射光谱,以及c) 屏蔽测试后不同活性层厚度的光学头(OPDs)的外量子效率(EQE)光谱。d)无源矩阵光学头图像传感器的照片,以及e) 测试设置,以及f) 从10×10像素阵列获得的最终成像结果
为进一步验证短波红外有机光电探测器(SWIR OPDs)在无损检测或类似应用中的潜力,采用硅晶片进行了屏蔽实验,实验示意图如图6a所示。众所周知,硅对可见光和近红外光完全不透明,仅允许短波红外或更长波长的光穿透。图6b展示了厚度为725 µm的硅晶片的透射光谱,其在1000 nm以下的透射率为零,在1200–1800 nm区间平均透射率为37%。基于此,研究者探究了在硅晶片屏蔽下,器件是否仍能在短波红外区域产生光谱响应。结果如图6c所示的光谱所示。本实验使用了具有不同有源层厚度的IMI基器件,对应不同的共振微腔效应强度。如预期所示,经硅晶片屏蔽后,各器件在1000 nm以下均无外量子效率(EQE)响应;而在1000 nm以上,随着有源层厚度增加,光谱响应出现红移。值得注意的是,有源层厚度为150 nm的器件,其固有光谱响应接近硅的截止波长λcutoff,因而表现出显著的光谱形状变化与强度衰减;相比之下,其他EQE响应范围远离硅λcutoff的器件,则未出现明显的光谱形变,其在短波红外区域的波形与图2c所示结果基本一致。但需指出,由于入射光被硅晶片部分阻挡,实际到达器件的光子数被衰减,此处所呈现的EQE值反映的是相对强度,而非绝对效率。总体而言,该实验明确表明,具备光谱调谐能力的共振微腔OPDs在短波红外区域展现出显著的EQE响应,凸显其在传感与成像应用中的商业潜力。
最终,研究者在图案化电极阵列上制备了OPDs,构建了一种无源矩阵OPD图像传感器。该器件结构与前述设计一致,PQPr-46有源层厚度控制在230 nm。器件实物照片与设计布局分别如图6d所示。该传感器由10×10像素阵列组成,共计100个像素。研究者随机选取四个像素,在1310 nm LED光源照射下测量其光电流(Jphoto)。在−2 V偏压下,暗电流Jdark约为2.6 × 10⁻³ A cm⁻²,而光电流Jphoto达到约2.0 × 10⁻² A cm⁻²。
为验证成像能力,研究者在1310 nm光照下,将打孔金属掩模与硅晶片置于OPD图像传感器上方,如图6e所示的示意图。实际掩模设置照片见图S8b(支持信息)。由于短波红外光具有穿透硅但被金属阻挡的特性,成功将光电流信号转换为空间分辨图像,如图6f所示。对应的电流分布如图S8c(支持信息)所示,清晰呈现了掩模区域与非掩模区域之间的对比度。尽管透明衬底引起的光学折射在掩模边缘产生部分成像伪影,且未封装可能导致SWIR材料稳定性有限而使成像质量逐步下降,但这些问题未来可通过优化传感器结构设计与封装技术加以解决。总体而言,结果证实了SWIR OPDs用于图像传感器应用的可行性与潜力。
本研究成功整合了三项关键创新,以提升有机光电探测器(OPDs)在短波红外(SWIR)探测中的性能:1)合成了一种专为高效SWIR吸收设计的超窄带隙聚合物;2)在OPD结构中引入了共振微腔结构;3)采用高反射率IMI透明电极以增强微腔的光学效应。此外,研究者通过详细的电场强度分布仿真验证了实验结果,仿真数据与实测数据高度一致,为设计策略与核心假设提供了有力支撑。通过精确优化有源层厚度与微腔长度,实现了器件在SWIR区域内宽范围且可控的光谱调谐能力。所得器件在1470 nm、1620 nm、1750 nm和1800 nm处的外量子效率(EQE)分别为20.8%、12.6%、4.2%和2.1%,且可探测的光谱响应延伸至1800 nm以上。这是目前已知报道的SWIR波段OPDs的最高性能表现。这一突破性成果不仅凸显了有机半导体在下一代SWIR探测中的巨大潜力,更在通过无源矩阵图像传感器验证后,揭示了一条具有成本效益的可行路径,可用于拓展OPD技术在先进光学传感系统中的应用。这些发现将推动对SWIR OPDs的更多关注,并激发高性能、溶液加工型红外器件的新发展方向。
参考文献
Tsai C E, Suthar G, Hsiao Y T, et al. Solution‐Processed Resonant Microcavity‐Enhanced Organic Photodetectors with Extended Shortwave Infrared Response beyond 1800 nm[J]. Advanced Optical Materials, 2025, 13(36): e02177.
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