一、引言
实时、定量监测活细胞内的分子事件,如蛋白质-蛋白质相互作用、蛋白质稳定性及基因表达调控,是细胞生物学研究及药物发现领域的核心需求。基于荧光素酶的报告基因技术因其高灵敏度、宽线性范围和操作简便性而得到广泛应用。近年来,新型小分子荧光素酶(NanoLuc)及其片段化技术的出现,进一步提升了检测性能。本文旨在介绍一种基于分裂NanoLuc技术的活细胞检测系统,阐述其技术原理、核心优势及标准操作流程。
二、技术原理与设计基础
该系统基于分裂荧光素酶互补技术构建。其核心技术元件是将微荧光素酶(NanoLuc)在特定结构位点分割为两个无独立催化活性的多肽片段:一个大片段(Large Bit, LgBit)和一个小片段(Small Bit, SmBit)。
在应用设计中,这两个片段可分别与待研究的两个目标蛋白融合表达。当目标蛋白发生相互作用或处于同一复合物中时,LgBit与SmBit在空间上相互靠近,重构出完整的NanoLuc活性构象。在细胞渗透性、高灵敏度底物存在的条件下,重构的酶催化底物产生高强度、可持续的生物发光信号。
根据片段间固有亲和力的差异,该技术可适用于不同研究场景。高亲和力组合的片段可自发快速互补,适用于监测总蛋白表达水平或作为生物传感器的基础;而基于目标蛋白相互作用驱动的低亲和力片段互补,则专门用于研究蛋白复合物的动态形成。
三、活细胞检测系统的核心优势
将上述技术与优化的活细胞检测试剂相结合,形成的完整系统具备多项显著的技术优势,特别适用于高通量筛选(HTS)和实时动力学分析。
1. 高灵敏度与低背景:NanoLuc酶本身具有比传统萤火虫或海肾荧光素酶更高的比活性,结合可透过细胞膜的优化底物,能够在活细胞中检测到微弱的相互作用信号。由于未互补的片段无活性,背景信号极低,信噪比高。
2. 信号稳定,适合HTS:在检测条件下,重构酶催化产生的发光信号半衰期可达约2小时。这种“辉光型”信号特征允许批量处理样品,无需严格的计时加样,极大地便利了自动化高通量筛选平台的运行。
3. 均质检测,维持细胞活性:系统配备了可透过细胞膜的底物,无需裂解细胞。操作时仅需将检测试剂直接加入培养板,即可实现对活细胞群内事件的实时读取,支持对同一批样品进行多时间点动态监测,或进行后续的细胞功能分析。
4. 操作灵活,适应性强:产品组分经过优化,可根据不同的实验目的(如追求最高信号、最佳细胞状态或最简操作步骤)选择不同的检测方法,兼容不同规格的微孔板。
四、标准化操作流程要点
为确保检测结果的准确性与可重复性,需遵循标准化的操作流程,其关键环节包括:
1. 细胞模型构建:将目标基因分别与LgBit和SmBit片段编码框融合,构建表达载体。通过瞬时转染或建立稳定细胞系,导入适宜的宿主细胞(如HEK293)中。
2. 细胞铺板与处理:在白色透明底的细胞培养板中接种适量细胞,以确保实验时细胞密度适宜。根据实验设计,对细胞进行药物处理、基因干预等操作,并培养至目标蛋白表达和相互作用发生的合适时间点。
3. 试剂平衡与准备:将检测缓冲液平衡至室温(22-25℃)。NanoLuc底物置于冰上融化,使用前按1:200的比例用缓冲液新鲜配制成1×检测工作液,并注意避光。
4. 检测与信号读取:将细胞培养板平衡至室温。可选择弃去培养液后直接加检测液(获得最高信号)或保留部分培养基以维持细胞更好状态。加入检测液后,室温避光孵育10分钟,使反应达到平衡。最后,使用配备发光检测模块的多功能酶标仪读取发光信号值。
5. 数据解读:发光信号的强度直接反映LgBit与SmBit的互补程度,进而定量表征目标蛋白间的相互作用强度或目标蛋白的表达水平。
五、结论
综上所述,基于分裂NanoLuc技术的UA-Glo®活细胞检测系统,通过创新的酶片段设计和优化的细胞通透性底物,实现了对活细胞内分子事件的高灵敏度、实时、均质化检测。其信号稳定、操作简便、背景低的特点,使其成为基础研究探索蛋白质功能以及在药物研发领域进行高通量化合物筛选的有力工具。严格遵循标准化操作流程,是发挥该系统性能、获得可靠数据的关键。